Recurso de Casación: cómo y cuándo recurrir ante el Tribunal Supremo

¿Qué es el recurso de casación?

El recurso de casación penal es un mecanismo extraordinario que permite al Tribunal Supremo revisar determinadas sentencias para controlar la correcta aplicación del Derecho, sin reexaminar los hechos ni valorar pruebas. Su finalidad es garantizar la uniformidad jurisprudencial y el respeto a los derechos fundamentales, conforme a lo regulado en los artículos 847 y siguientes de la Ley de Enjuiciamiento Criminal (LECrim).

¿Quién puede interponer un recurso de casación?

• Ministerio Fiscal
• Partes en el juicio penal y sus herederos
• Condenados en sentencia, aunque no hayan sido parte, y sus herederos
• Actores civiles, pero solo respecto a:
  • Restituciones
  • Reparaciones
  • Indemnizaciones reclamadas en el procedimiento

¿Cuándo se puede recurrir ante el Tribunal Supremo?

Saber cuándo se puede recurrir una sentencia en casación es lo que marca la diferencia.  No todas las resoluciones permiten acudir al Tribunal Supremo.

La norma distingue entre diferentes escenarios, en función del órgano que haya dictado la resolución y del tipo de infracción alegada:

¿Qué sentencias se pueden recurrir en casación?

Casación por infracción de ley y quebrantamiento de forma 

Procede contra:

• Sentencias dictadas en única instancia o en apelación por la Sala de lo Civil y Penal de los Tribunales Superiores de Justicia (TSJ).
• Sentencias de la Sala de Apelación de la Audiencia Nacional.

Aquí pueden alegarse todos los motivos tasados en la ley: infracción de ley sustantiva, error en la valoración de la prueba, quebrantamiento de forma e infracción de preceptos constitucionales

Casación por infracción de ley sustantiva (art. 849.1 LECrim)

Procede contra:

• Sentencias dictadas en apelación por las Audiencias Provinciales, revisando resoluciones de Juzgados de lo Penal.
• Sentencias dictadas en apelación por la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional.

En estos casos, solo puede invocarse la infracción de norma penal sustantiva. No cabe alegar errores en la prueba ni defectos procesales.

Se trata de una vía más limitada, pero igualmente valiosa cuando se trata de corregir errores jurídicos que afectan al fondo del asunto.

¿Cómo se recurre ante el Tribunal Supremo?: Cómo recurrir una sentencia de casación

Fase 1: Anuncio del recurso

Debe realizarse en el plazo de cinco días desde la notificación de la sentencia. En este trámite, el abogado debe indicar que va a interponer recurso de casación y precisar los motivos que lo fundamentarán. Esta fase es crítica, ya que los motivos anunciados vinculan el contenido posterior del recurso.

Fase 2: Interposición formal

Tras la admisión inicial, se concede un plazo de 15 días para presentar el escrito de interposición. Aquí se desarrolla jurídicamente cada motivo alegado. No es un trámite retórico: exige técnica, experiencia y un conocimiento profundo de la jurisprudencia del Tribunal Supremo.

¿Cuáles son los motivos casacionales que debo alegar al recurrir ante el Tribunal Supremo?

Uno de los aspectos más técnicos y determinantes de todo recurso de casación es la correcta formulación de los motivos casacionales. No basta con estar en desacuerdo con una sentencia: el recurso solo prosperará si se plantea desde uno de los supuestos expresamente recogidos en la Ley de Enjuiciamiento Criminal. Concretamente, los artículos 849 a 852 LECrim delimitan los motivos que pueden justificar la casación.

Recurso de casación por infracción de ley sustantiva

Este es, sin duda, el motivo más habitual. Se basa en que, partiendo de los hechos probados fijados por la sentencia recurrida, el tribunal haya aplicado de forma incorrecta una norma penal material (del Código Penal o legislación complementaria) o incluso una norma constitucional.

Ejemplos frecuentes incluyen:

• Aplicación indebida de un tipo penal (condena por un delito más grave del que realmente se desprende de los hechos).
• Inaplicación de una eximente, atenuante o agravante.
• Aplicación retroactiva de una ley más gravosa.

El recurso no discute los hechos, sino su encaje jurídico. El Tribunal Supremo no revalora pruebas, sino que revisa si el Derecho sustantivo se ha aplicado de forma correcta y motivada.

Recurso de casación por error en la valoración de la prueba

Este motivo es excepcional y restrictivo. Solo puede invocarse si concurren todos estos requisitos:

• Que el error se base en documentos obrantes en autos.
• Que dichos documentos demuestren de forma inequívoca la equivocación del juzgador.
• Que no exista prueba en contrario que pueda sustentar otra conclusión.

Por “documento” se entiende generalmente un elemento con fuerza acreditativa plena, como actas notariales, informes periciales firmados por ambas partes, certificados oficiales, etc.

Este motivo no permite una revisión general de la prueba. No se permite utilizar este motivo para revalorar testimonios, periciales o pruebas personales. La jurisprudencia del Tribunal Supremo y del TEDH ha sido tajante: no se puede transformar una absolución en condena si la prueba fue personal y no se repitió ante el órgano de casación.

Recurso de casación por  quebrantamiento de forma

Estos motivos se refieren a vicios procesales graves que afectan al derecho de defensa o al debido proceso. Se diferencian en dos grupos:

Artículo 850:

Incluye supuestos como:

• Negación de una prueba pertinente solicitada en tiempo y forma.
• Omisión de la citación al procesado o partes relevantes.
• Denegación indebida de preguntas clave a testigos.
• No suspensión del juicio en caso de ausencia justificada de un acusado.

Artículo 851:

Se refiere a defectos en la sentencia, como:

• Ausencia de hechos probados o contradicción interna.
• Predeterminación del fallo mediante afirmaciones jurídicas encubiertas como hechos.
• Omisión de pronunciamiento sobre aspectos esenciales del debate.
• Superación de los límites de la acusación sin respetar el principio acusatorio.
• Composición ilegal del tribunal o participación de magistrado recusado.

En todos estos casos, el defecto debe ser relevante y determinante del fallo para prosperar el recurso.

Recurso de casación por infracción de preceptos constitucionales

Este motivo, que opera como cláusula de cierre, permite recurrir cuando se ha vulnerado directamente un derecho fundamental protegido por la Constitución Española: derecho a la tutela judicial efectiva, a un juez imparcial, a un proceso con todas las garantías, etc.

Este motivo de recurso suele alegarse la nulidad de las escuchas telefónicas, movimientos bancarios o cualquier otro aspecto que afecte a Derechos fundamentales.

Aunque muchas veces se acumula con los otros motivos, puede tener entidad autónoma si la infracción no encaja en las otras categorías pero afecta a principios esenciales del proceso penal.

¿Qué consecuencias puede tener el recurso de casación?

El Tribunal Supremo resolverá el recurso dictando una sentencia que puede tener distintas consecuencias, en función del resultado del recurso:

Estimación del recurso de casación

Si se estima alguno de los motivos alegados:

• Se anula la sentencia impugnada (art. 901).
• Se dicta una nueva sentencia conforme a derecho, sin poder agravar la pena (art. 902), o
• Se devuelven las actuaciones al tribunal de origen si el motivo era un quebrantamiento de forma (art. 901 bis a).

Puede dar lugar a una sentencia absolutoria, a una rebaja de condena, o incluso a una repetición del juicio con todas las garantías.

Desestimación del recurso de casación

Si el Supremo considera que no concurre ningún motivo casacional válido, declarará no haber lugar al recurso, lo que implica:

• Confirmación de la sentencia anterior.
• Pérdida del depósito si se había constituido (art. 901).
• Condena en costas procesales, salvo para el Ministerio Fiscal.

Además, como regla general, contra la sentencia del Tribunal Supremo no cabe recurso alguno (art. 904), con la única excepción de los recursos extraordinarios ante el Tribunal Constitucional, en supuestos de vulneración de derechos fundamentales.

¿Qué es el interés casacional y por qué es decisivo?

El interés casacional es el criterio que utiliza el Tribunal Supremo para decidir si admite un recurso de casación. No basta con señalar un error en la sentencia: es necesario demostrar que el caso plantea una cuestión jurídica importante que afecte a la interpretación del Derecho penal, a los derechos fundamentales o que sirva para unificar criterios entre tribunales. Si no se acredita, el recurso puede ser rechazado sin entrar al fondo, incluso aunque haya existido un error.

¿Qué entiende el  Tribunal Supremo por interés casacional?

La Sala Segunda ha señalado que existe interés casacional cuando el recurso plantea una cuestión jurídica relevante que va más allá del caso concreto, es decir:

• Fija o aclara jurisprudencia.
• Resuelve contradicciones interpretativas entre distintos tribunales inferiores.
• Afecta a derechos fundamentales de especial trascendencia.
• Contribuye a la unidad de interpretación del Derecho penal o procesal penal.

La STS 185/2020, de 4 de junio: aclara que “el interés casacional es el instrumento para garantizar la función nomofiláctica del recurso de casación, que no es revisar errores individuales, sino asegurar la aplicación uniforme del Derecho penal por los tribunales”.

¿Qué ocurre si no hay interés casacional?

El Tribunal Supremo inadmite el recurso de plano, incluso aunque exista un error en la sentencia. La casación no es una instancia revisora de hechos o decisiones subjetivas, sino un control normativo y técnico de la aplicación del Derecho.

Especialmente en los casos de condenas con penas no superiores a cinco años de prisión o cuando se imponen penas no privativas de libertad, el artículo 889 LECrim permite la inadmisión mediante providencia sucintamente motivada, si hay unanimidad en la Sala y se constata falta de interés o relevancia casacional.

¿Cómo se demuestra el interés casacional?

En el escrito de preparación del recurso, el abogado debe justificar:

• Qué precepto penal sustantivo ha sido vulnerado (art. 849.1).
• Por qué la cuestión que se plantea es jurídicamente relevante.
• Qué impacto general o doctrinal tendría una resolución favorable.
• Si existe jurisprudencia contradictoria que necesita unificación.

No basta con invocar la norma infringida: hay que articular el recurso de forma que trascienda el caso particular, lo cual requiere técnica procesal y profundo conocimiento jurisprudencial.

¿Qué posibilidades reales hay de que el Supremo admita un recurso?

El Tribunal Supremo admite aproximadamente un 8-10% de los recursos de casación. Esto no significa que sean inútiles. Todo lo contrario: cuando están bien planteados, con un enfoque técnico y estratégico, pueden ser admitidos y, en muchos casos, estimados.

¿Cuánto cuesta recurrir una sentencia al Tribunal Supremo?

El recurso de casación penal no tiene un coste fijo, ya que su tramitación depende de múltiples variables. Los honorarios del abogado pueden oscilar significativamente en función de la complejidad del asunto, el volumen de documentación a analizar, el tiempo disponible para preparar el recurso y la experiencia del letrado en casación ante el Tribunal Supremo. Además, influyen factores como la gravedad de la condena y la posibilidad de que el recurso sea admitido a trámite.

Es importante destacar que la casación exige una especialización técnica muy elevada. Un error en la formulación de los motivos o en el cumplimiento de los requisitos procesales puede implicar la inadmisión del recurso. Por ello, resulta esencial contar con un abogado penalista especializado en recursos de casación desde la fase de preparación del recurso, ya que:

• Lo que no se alega en el procedimiento previo no podrá incluirse en casación.
• Los motivos anunciados vinculan el contenido del recurso.

En definitiva, más que un gasto, interponer un recurso de casación con un equipo jurídico cualificado debe entenderse como una inversión en garantías procesales y en la posibilidad real de revertir una condena.

Soy Víctor Ávila, abogado penalista y quiero ayudarte.