Recurrir una condena penal en segunda instancia, con un abogado especialista en derecho penal que estudia la sentencia, el juicio y la prueba desde el primer momento, antes de que venza el plazo.
Te acaban de notificar una sentencia condenatoria y el reloj ya corre: desde ese día tienes 10 días para presentar el recurso de apelación (art. 790.1 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal). Es un plazo improrrogable y, si se pierde, la condena gana firmeza y se ejecuta con todas sus consecuencias.
Como abogado penalista en Madrid, preparo recursos de apelación contra sentencias de la Sección de lo Penal del Tribunal de Instancia (el antiguo Juzgado de lo Penal) y defiendo a mis clientes en la vista ante la Audiencia Provincial de Madrid. También me hago cargo del recurso cuando el abogado que llevó el juicio es otro: es habitual que la persona condenada busque una segunda opinión, otra visión del caso y un letrado distinto para la segunda instancia.
La apelación no es repetir el juicio. Es un escrito técnico que tiene que demostrar al tribunal que la sentencia contiene un error concreto, y esa demostración se construye leyendo la sentencia, el acta y la grabación del juicio oral línea a línea. La preparación del recurso es la clave de su resultado.
La ley tasa lo que se puede alegar en el escrito de formalización del recurso (art. 790.2 LECrim). En la defensa penal de un condenado, el trabajo consiste en encontrar cuál de estos motivos tiene recorrido real en tu caso y con qué posibilidades de éxito, sin perder de vista la gravedad de la pena impuesta:
Cuando se pide la nulidad del juicio por un defecto procesal, la ley exige citar las normas infringidas, explicar la indefensión y acreditar que se pidió la subsanación en la primera instancia (art. 790.2). Por eso revisar qué se protestó en el juicio, y en qué términos, es una de las primeras tareas del análisis.
El plazo depende del tipo de procedimiento en el que se dictó la condena. Todos se cuentan desde la notificación de la sentencia:
Un detalle que suele pasar desapercibido: en los tres días siguientes a la notificación se puede pedir copia de la grabación del juicio, y mientras se entrega el plazo para recurrir queda suspendido (art. 790.1). Para una defensa que va a discutir la valoración de la prueba, ver la grabación completa no es opcional. Los recursos contra autos (por ejemplo, el recurso de reforma contra un auto de sobreseimiento o de prisión) tienen otros plazos y otra tramitación.
10 días para interponer el recurso ante la Audiencia Provincial (art. 790.1).
5 días para presentar el escrito de formalización, con tramitación preferente (art. 803.1). Es el plazo que más se pierde tras una conformidad fallida o una condena en 24 horas.
5 días (art. 976.1).
Se apelan ante la Sala de lo Civil y Penal del Tribunal Superior de Justicia de Madrid, con las mismas reglas de los arts. 790 a 792 (art. 846 ter).
10 días desde la última notificación, ante la Sala de lo Civil y Penal del TSJ (arts. 846 bis a y 846 bis b).
Este es el orden de trabajo de nuestro servicio de recursos penales en cada fase del procedimiento de apelación:
1. Estudio de la sentencia y del juicio
Leo la sentencia, las actuaciones de la instrucción y la grabación del juicio oral. Antes de escribir una línea, te explico qué motivos de apelación tienen fundamento y cuáles no, con la misma claridad en ambos casos. Si el recurso no tiene recorrido, te lo digo, y te explico las opciones que quedan.
2. Escrito de interposición y formalización
Redacto el recurso ordenando las alegaciones por motivos, con un contenido ajustado a las circunstancias de cada caso, con cita de los artículos aplicables, conforme a la Ley de Enjuiciamiento Criminal, y de la jurisprudencia del Tribunal Supremo y del Tribunal Constitucional que respalda cada argumento. La presentación del escrito se hace ante el mismo órgano que dictó la sentencia, que comprueba los requisitos y, si aprecia un defecto subsanable, concede hasta 3 días para corregirlo (art. 790.4).
3. Prueba en segunda instancia
En el mismo escrito se puede pedir prueba nueva en tres supuestos: la que no se pudo proponer en primera instancia, la que se denegó indebidamente habiendo formulado protesta y la admitida que no llegó a practicarse por causas ajenas al recurrente (art. 790.3).
4. Alegaciones de las demás partes
Admitido el recurso, el Ministerio Fiscal y la acusación particular tienen 10 días para presentar sus alegaciones (art. 790.5). También pueden adherirse a la apelación; esa adhesión queda supeditada a que el recurso principal se mantenga. Cada respuesta de la acusación se analiza antes de la vista. Si la víctima lo ha solicitado, el letrado de la Administración de Justicia le informa de la vista aunque no sea parte (art. 791.2).
5. Vista y sentencia de apelación
Si hay prueba que practicar o el tribunal la considera necesaria, se señala vista dentro de los 15 días siguientes (art. 791). Es el acto en el que los magistrados escuchan a las partes y, en su caso, reproducen la grabación. La Audiencia dicta sentencia en los 5 días siguientes a la vista o en 10 días desde que recibe las actuaciones si no la hay (art. 792.1). Son plazos legales; en la práctica, la duración real depende de la carga de cada sección y puede ser de varios meses.
Si te han condenado y quieres saber si tu sentencia se puede recurrir, envíame la sentencia en cuanto la recibas. Cada día del plazo cuenta para estudiarla bien. Te respondo con un análisis inicial y los límites reales de lo que se puede pedir.
La sentencia de apelación puede confirmar la condena, revocarla total o parcialmente (absolución, otro delito, una pena menor) o anularla y devolver la causa al órgano de origen para un nuevo enjuiciamiento, indicando si la nulidad alcanza al juicio oral y si debe juzgar otro juez (art. 792.2). Esa resolución marca también los efectos sobre la responsabilidad civil y las medidas acordadas. La sentencia de apelación es la resolución final de la segunda instancia.
Si el recurso lo plantea solo la defensa, la situación del condenado no puede empeorar por su propio recurso. Y cuando es la acusación la que recurre una absolución alegando error en la valoración de la prueba, la ley le exige justificar que la motivación fue irracional o insuficiente; la segunda instancia no puede condenar a quien fue absuelto en primera (arts. 790.2 y 792.2). En esos casos preparamos la impugnación del recurso de la acusación con el mismo rigor que un recurso propio, para proteger los derechos del acusado y la absolución obtenida.
Mientras la apelación está en trámite, la sentencia no es firme y la pena no se puede ejecutar: nadie cumple una condena de prisión que todavía no es definitiva (art. 3.1 del Código Penal). Lo que sí puede mantenerse son las medidas cautelares. Si estás en prisión provisional, puede prorrogarse hasta la mitad de la pena impuesta cuando la sentencia ha sido recurrida (art. 504.2 LECrim), y por eso en esos asuntos el recurso y la estrategia sobre tu libertad se trabajan a la vez, con una petición de libertad o de otras medidas menos gravosas cuando cabe.
Si estás en prisión, coordino el recurso con las visitas al centro y con la situación penitenciaria. La rapidez y la atención inmediata en estos casos son parte de la defensa. Para una detención o una urgencia de 24 horas, el teléfono de asistencia al detenido tiene disponibilidad permanente.
Contra la sentencia que dicta la Audiencia Provincial en apelación solo cabe recurso de casación por infracción de ley del art. 849.1.º (art. 847.1.b LECrim), y el Tribunal Supremo, con competencia para toda España, puede acordar su inadmisión por falta de interés casacional (art. 889). Es un recurso de carácter extraordinario, con una función distinta: unificar la interpretación de la ley en el sistema judicial. Cuando la apelación la resuelve el TSJ, la casación se abre también por quebrantamiento de forma (art. 847.1.a).
Por eso el recurso de apelación es, en la mayoría de condenas del Juzgado de lo Penal, la última oportunidad real de discutir los hechos y la prueba, y el riesgo de un mal planteamiento es alto. Lo que no se alega bien en apelación difícilmente se puede corregir después, ni en casación ni en un recurso de amparo ante el Tribunal Constitucional. Si la sentencia de apelación ya se ha dictado, la vía es nuestra defensa como abogado de recurso de casación penal en Madrid.
Un recurso de apelación se gana o se pierde en el escrito. Por eso lo prepara y lo defiende el mismo abogado que estudia tu caso.
Opiniones reales de clientes del despacho tras contratar nuestros servicios como abogados penalistas en Madrid.
«No hay nada tan angustioso como ser acusado siendo inocente. No puedo dejar de recomendar a Víctor, que es un gran profesional. Tiene mucha paciencia, sensibilidad y es cercano.»
«Es un abogado serio, profesional y atento, que transmite confianza y explica las cosas con claridad. Estoy muy satisfecho con el trato recibido y con el resultado.»
«Demuestra un gran conocimiento, es resolutivo y muy eficaz en su labor. Gracias a su esfuerzo y estrategia logramos un resultado excelente en mi caso. Un trato impecable y 100 % profesional.»
Depende del órgano judicial que dictó la sentencia, por reglas de competencia. Las condenas del Juzgado de lo Penal se recurren ante la Audiencia Provincial; las que dicta la Audiencia Provincial en primera instancia y las del Tribunal del Jurado, ante la Sala de lo Civil y Penal del Tribunal Superior de Justicia. Las de la Sección de lo Penal del Tribunal Central de Instancia (el antiguo Juzgado Central de lo Penal), ante la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional.
Sí. Puedes encargar el recurso a un abogado distinto del que te defendió en el juicio. Lo importante es hacerlo cuanto antes: el nuevo letrado necesita la sentencia, las actuaciones y la grabación dentro del plazo de 10 días.
Solo en los supuestos del art. 790.3 LECrim: prueba que no se pudo proponer en primera instancia, prueba indebidamente denegada con protesta en su momento, o prueba admitida que no se practicó por causas no imputables a quien recurre. No es una segunda oportunidad para aportar lo que se olvidó, y por eso el caso se revisa con criterio experto desde el principio.
La ley fija plazos breves para dictar sentencia (5 días tras la vista o 10 desde que recibe las actuaciones), pero el tiempo real lo marca la carga de trabajo de cada sección de la Audiencia Provincial de Madrid. Durante ese tiempo la condena no se ejecuta.
La sentencia gana firmeza y se pasa a la ejecución de la condena. A partir de ahí solo quedan vías extraordinarias, como el recurso de revisión, con causas muy limitadas. Es una cuestión de días, no de meses.
Artículos sobre el recurso de apelación penal, la casación y los recursos ante la Audiencia Provincial y el Tribunal Supremo.
