Un procedimiento por agresión sexual sigue uno de dos cauces. Decide la pena máxima que el Código Penal fija para el delito que se atribuye al investigado. Si esa pena no pasa de nueve años, el asunto va por procedimiento abreviado y lo juzga un juez de lo penal o la Audiencia Provincial. Si pasa de nueve años, como ocurre en la violación, se sigue el sumario ordinario y juzgan tres magistrados.
En 2025 se registraron en España 21.659 delitos contra la libertad sexual. De ellos, 5.363 fueron agresiones sexuales con penetración (Ministerio del Interior, Balance de Criminalidad, cuarto trimestre de 2025). Detrás de cada cifra hay una denuncia y una persona investigada que no sabe qué viene después.
Este artículo responde a esa pregunta desde el lado de la defensa. Explica qué trámite corresponde a cada modalidad de agresión sexual, qué ocurre en cada fase y cómo se desarrolla el juicio. Saber en qué punto está el procedimiento permite decidir bien cuándo declarar, qué pedir y qué recurrir.
¿Qué procedimiento se sigue si te denuncian por agresión sexual?
El procedimiento por agresión sexual depende de la pena máxima que la ley asigna al delito imputado. No cuenta la pena que pida la acusación. Hasta cinco años de prisión juzga la Sección de lo Penal, con un solo juez. De cinco a nueve años juzga la Audiencia Provincial por procedimiento abreviado. Por encima de nueve años se tramita un sumario ante la Audiencia Provincial.
Estas reglas están en los artículos 14 y 757 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal. Para los delitos sexuales, el artículo 14.3 precisa que solo se tienen en cuenta las penas de prisión y de multa. Las penas vigentes son las que fijó la LO 4/2023, que corrigió la reforma del «solo sí es sí» que eliminó la distinción entre abuso y agresión sexual.
| Modalidad | Precepto | Pena de prisión | Procedimiento | Quién juzga |
|---|---|---|---|---|
| Agresión sexual sin penetración | art. 178.1 CP | 1 a 4 años | Abreviado | Sección de lo Penal (1 juez) |
| Sin penetración, con violencia, intimidación o voluntad anulada | art. 178.3 CP | 1 a 5 años | Abreviado | Sección de lo Penal (1 juez) |
| Sin penetración, con agravante del art. 180 | arts. 178.1 y 180 CP | 2 a 8 años | Abreviado | Audiencia Provincial (3 magistrados) |
| Sin penetración, con violencia y agravante | arts. 178.3 y 180 CP | 5 a 10 años | Sumario | Audiencia Provincial |
| Menor de 16 años, sin penetración | art. 181.1 CP | 2 a 6 años | Abreviado | Audiencia Provincial |
| Menor de 16 años, sin penetración y con violencia o intimidación | art. 181.2 CP | 5 a 10 años | Sumario | Audiencia Provincial |
| Violación | art. 179.1 CP | 4 a 12 años | Sumario | Audiencia Provincial |
| Violación con violencia, intimidación o voluntad anulada | art. 179.2 CP | 6 a 12 años | Sumario | Audiencia Provincial |
| Violación agravada | arts. 179 y 180 CP | 7 a 15 / 12 a 15 años | Sumario | Audiencia Provincial |
| Menor de 16 años, con penetración | art. 181.4 CP | 8 a 12 / 12 a 15 años | Sumario | Audiencia Provincial |
Desde la LO 1/2025, el antiguo Juzgado de lo Penal se llama Sección de lo Penal del Tribunal de Instancia. Las funciones son las mismas.
¿Sigue existiendo el abuso sexual? Qué es hoy una agresión sexual
No. Desde la Ley Orgánica 10/2022, de garantía integral de la libertad sexual, el Código Penal ya no distingue entre abuso sexual y agresión sexual. Todo acto de contenido sexual realizado sin consentimiento es agresión sexual. Lo que antes se juzgaba como abuso sexual se juzga ahora como agresión sexual básica, y la ley agrupa todas estas conductas bajo el concepto de violencia sexual.
El artículo 178 del Código Penal castiga a quien realice cualquier acto que atente contra la libertad sexual de otra persona sin su consentimiento. También precisa cuándo hay consentimiento: solo cuando se ha manifestado libremente mediante actos que, en atención a las circunstancias del caso, expresen de forma clara la voluntad de la persona.
El artículo 178.2 añade los supuestos que son siempre agresión sexual. Son los actos cometidos con violencia, intimidación o abuso de una situación de superioridad o vulnerabilidad de la víctima. También los realizados sobre una persona privada de sentido o que tenga anulada su voluntad.
En la práctica, buena parte del proceso gira en torno a una pregunta: si hubo consentimiento y si puede probarse. Por eso pesan tanto la declaración de la denunciante, los mensajes anteriores y posteriores a los hechos y el testimonio de quienes estuvieron presentes.
¿Cómo empieza un procedimiento por agresión sexual?
Casi siempre empieza con una denuncia. La denunciante puede presentarla en una comisaría de la Policía Nacional, en un cuartel de la Guardia Civil o directamente en el juzgado de guardia. Si acude antes a un centro sanitario, el parte médico llega también al juzgado.
Cuando los hechos son recientes, el médico forense examina a la denunciante y toma muestras biológicas. También suele intervenirse la ropa que llevaba ese día para buscar restos de ADN. Esos informes serán después parte de la prueba pericial.
El juez de guardia es el primero que decide sobre tu situación. Si te detienen, la policía debe ponerte a su disposición en un máximo de 72 horas. El juez puede dejarte en libertad, acordar prisión provisional o imponer medidas de protección de la denunciante, como la prohibición de acercarte a ella o de comunicarte con ella (art. 544 bis LECrim). Si hay o hubo relación de pareja, puede dictar una orden de protección (art. 544 ter LECrim). Después, la causa pasa al juzgado que la instruye.
¿Cómo es un procedimiento por agresión sexual sin penetración?
Un procedimiento por agresión sexual sin penetración se refiere a tocamientos y otros actos sexuales sin acceso carnal. En general se tramita como procedimiento abreviado. Si la pena máxima no pasa de cinco años, el juicio se celebra ante un solo juez de la Sección de lo Penal. Si está entre cinco y nueve años, porque concurre una agravante o la víctima es menor de 16 años, juzga la Audiencia Provincial con tres magistrados.
El caso más frecuente es el del artículo 178.1 del Código Penal. Castiga cualquier acto contra la libertad sexual de otra persona sin su consentimiento, con prisión de uno a cuatro años. Si hubo violencia o intimidación, la pena sube a uno a cinco años. En ambos casos el juicio por agresión sexual lo celebra un juez de lo penal.
Hay una excepción. Si hubo violencia y además concurre una agravante del artículo 180, la pena llega a diez años. Lo mismo ocurre con un menor de 16 años y violencia (art. 181.2 CP). En esos dos supuestos se tramita un sumario aunque no haya habido penetración.
Instrucción: las diligencias previas
El procedimiento abreviado empieza con diligencias previas. El juez de instrucción cita al denunciado como investigado, recibe declaración a la denunciante y acuerda las diligencias que estime necesarias. Las más habituales son informes forenses, examen de mensajes y cámaras, y testificales.
Si la denunciante es mujer, instruye la Sección de Violencia sobre la Mujer del Tribunal de Instancia, aunque no haya relación de pareja (art. 14.5.h LECrim). Es la fase en la que la defensa tiene más margen. Puede pedir diligencias que apoyen su versión y, sobre todo, decidir si el cliente declara y en qué momento. En otro artículo explico qué significa ser investigado y qué derechos tienes al declarar.
Auto de procedimiento abreviado y escritos de acusación y defensa
Cuando el juez considera terminada la instrucción, dicta el auto de procedimiento abreviado (art. 779.1.4.ª LECrim). Si entiende que no hay indicios suficientes, debe archivar. El Fiscal y la acusación particular disponen de diez días para presentar escrito de acusación o pedir el sobreseimiento (art. 780 LECrim).
Si alguna acusación lo pide, el juez abre juicio oral (art. 783 LECrim). La defensa presenta después su escrito en otros diez días y en él propone su prueba (art. 784 LECrim). Lo que no se proponga a tiempo es difícil incorporarlo más tarde.
¿Cómo es un juicio por agresión sexual sin penetración?
El juicio por agresión sexual sin penetración tiene ahora dos momentos. El primero es la audiencia preliminar que introdujo la LO 1/2025 (art. 785 LECrim). Antes del juicio, la defensa plantea la competencia, las vulneraciones de derechos fundamentales, las nulidades y la impugnación de la prueba. Ahí también se discute la conformidad, si interesa al cliente.
El segundo es el juicio oral. Empieza con la lectura de los escritos de acusación y defensa (art. 787.2 LECrim). Después declaran el acusado, si quiere, la denunciante, los testigos y los peritos, y se examina la documental. Al final, las partes fijan sus conclusiones definitivas e informan (art. 788.4 LECrim). El acusado tiene la última palabra.
Contra la sentencia de la Sección de lo Penal cabe apelación ante la Audiencia Provincial. Contra la de la Audiencia, apelación ante el Tribunal Superior de Justicia. En otro artículo explico cómo funciona el recurso de apelación penal y en qué plazo se interpone.
¿Cómo es un procedimiento por agresión sexual con penetración?
El procedimiento por agresión sexual con penetración sigue el sumario ordinario. Se aplica a la violación, castigada con hasta doce años o con hasta quince si hay agravantes, y a la agresión sexual con penetración a un menor de 16 años. Siempre juzga la Audiencia Provincial con tres magistrados. Tiene dos trámites propios: el auto de procesamiento y la conclusión del sumario.
El artículo 179 del Código Penal llama violación al acceso carnal por vía vaginal, anal o bucal y a la introducción de miembros corporales u objetos por alguna de las dos primeras vías. Un procedimiento por violación es, por tanto, un sumario desde el principio o desde que el juez advierte la gravedad de los hechos. En otro artículo explico qué hacer en las primeras horas si te acusan de violación.
Si la víctima es menor de 16 años, la pena es de ocho a doce años, o de doce a quince con violencia o intimidación (art. 181.4 CP). Cuando el menor tiene menos de catorce años, su declaración se graba durante la instrucción como prueba preconstituida (art. 449 ter LECrim). Ese momento es el contrainterrogatorio de la defensa y no se repite. Puedes consultar el artículo dedicado a la agresión sexual a menor de 16 años y sus penas.
El auto de incoación del sumario
El sumario empieza con un auto de incoación. Muchas veces el juez abre primero diligencias previas y, al ver que la pena puede pasar de nueve años, las transforma en sumario. Desde entonces la instrucción sigue las normas del procedimiento ordinario. La acusación y la defensa pueden pedir diligencias como en el abreviado.
El auto de procesamiento: qué es estar procesado
El auto de procesamiento es la resolución en la que el juez declara que hay indicios racionales de criminalidad contra una persona concreta (art. 384 LECrim). Desde ese momento el investigado pasa a ser procesado. Esto no equivale a una condena. Significa que el juez ve base suficiente para que la causa siga contra esa persona.
Estar procesado tiene tres consecuencias prácticas. Hay que prestar declaración indagatoria sobre los hechos que recoge el auto. El juez puede revisar las medidas cautelares. Y nadie puede ser acusado en el juicio sin haber sido procesado antes.
El auto de procesamiento se recurre en reforma en los tres días siguientes a su notificación. Si se desestima, cabe apelación en cinco días (art. 384 LECrim). Recurrirlo obliga al juez a justificar los indicios y deja anotadas las debilidades de la acusación.
¿Cómo puede cerrarse un sumario?
El sumario puede cerrarse de dos maneras. En ambas, el juez de instrucción dicta un auto de conclusión y remite la causa a la Audiencia Provincial (art. 622 LECrim). La diferencia está en si ha procesado o no al investigado, y de eso depende que pueda haber juicio.
Conclusión sin procesamiento. El juez considera que no hay indicios suficientes contra el investigado y cierra el sumario sin procesarlo. Sin procesamiento no puede abrirse juicio oral contra esa persona. Por eso la Audiencia Provincial, después de oír a las partes, suele acordar el sobreseimiento, que puede ser libre o provisional, con efectos distintos (arts. 637 y 641 LECrim). Las acusaciones pueden pedir que se revoque la conclusión y se practiquen más diligencias.
Conclusión con procesamiento. La Audiencia da traslado de la causa al Fiscal, a la acusación particular y a la defensa, por un plazo de tres a diez días cada uno (art. 627 LECrim). Cada parte dice si está conforme con que el sumario haya terminado o si faltan diligencias de investigación. Si la Audiencia aprecia que faltan, revoca la conclusión y devuelve la causa al juez para que las practique (art. 631 LECrim).
Si no faltan diligencias, la Audiencia confirma la conclusión y resuelve si abre juicio oral o sobresee (art. 632 LECrim). Cuando dicta auto de apertura del juicio oral, la acusación tiene cinco días para presentar su escrito de calificación (art. 649 LECrim). Después la defensa presenta el suyo, conclusión por conclusión (art. 652 LECrim). En los tres días siguientes a recibir la causa, la defensa puede plantear artículos de previo pronunciamiento, como la prescripción o la cosa juzgada (arts. 666 y 667 LECrim).
¿Cómo es un juicio por violación ante la Audiencia Provincial?
El juicio por violación lo celebra la Audiencia Provincial con tres magistrados. Sigue este orden: cuestiones previas, prueba de la acusación y de la defensa, conclusiones definitivas, informes y última palabra del acusado. La sentencia se recurre en apelación ante el Tribunal Superior de Justicia y, después, en casación ante el Tribunal Supremo.
Cuestiones previas. Al empezar la vista, la defensa plantea las nulidades, las vulneraciones de derechos fundamentales y las cuestiones sobre la prueba que no se hayan resuelto antes. La LO 1/2025 creó la audiencia preliminar solo para el abreviado. En el sumario, este trámite al inicio del juicio se admite por la práctica de los tribunales.
Declaración del acusado. El acusado puede no declarar o contestar solo a su abogado. También puede pedir declarar en último lugar (art. 701 LECrim). En un juicio por agresión sexual suele convenir: el acusado responde después de haber escuchado toda la prueba de cargo.
Denunciante y testigos. Lo normal es que la declaración de la denunciante sea la prueba principal. El tribunal analiza su credibilidad, su persistencia y si hay datos externos que la corroboran. Esto se explica en detalle en el artículo sobre la declaración de la víctima como única prueba de cargo. Después declaran los demás testigos: personas a las que la denunciante contó los hechos, amigos o personas que la vieron esa noche.
Policías. Los agentes que tomaron la denuncia, hicieron la inspección ocular o analizaron los teléfonos declaran como testigos. Lo útil es contrastar lo que dicen en sala con lo que escribieron en el atestado.
Peritos. Declaran los médicos forenses, los psicólogos y, si los hay, los peritos de ADN o toxicología. La defensa puede presentar sus propios peritos para rebatir los informes de la acusación.
Documental. Se incorporan los informes médicos, las capturas de mensajes, las grabaciones y el resto de documentos de la causa.
Conclusiones e informes. Terminada la prueba, cada parte mantiene o modifica su calificación provisional (art. 732 LECrim). Después informan el Fiscal, la acusación particular y, en último lugar, la defensa.
Última palabra. El presidente pregunta al acusado si tiene algo que decir (art. 739 LECrim). Mi consejo es siempre el mismo: dar las gracias al tribunal por haberle escuchado y no decir nada más. La defensa ya está hecha. Una frase de más en ese momento puede deshacer horas de trabajo.
¿Qué hago si me han denunciado por agresión sexual?
Si te han denunciado por agresión sexual, busca abogado antes de declarar y no hables con la denunciante ni con su entorno. Guarda los mensajes, las fotos y los datos de ubicación que tengas, sin borrarlos ni editarlos. Lo que hagas en las primeras semanas pesa en todo el procedimiento por agresión sexual, sea abreviado o sumario.
- No contactes con la denunciante, ni directamente ni por medio de otras personas. Si hay orden de alejamiento, un solo mensaje es un delito de quebrantamiento (art. 468.2 CP) y perjudica la defensa del juicio principal.
- No declares sin abogado. En comisaría tienes derecho a no declarar. Es mejor declarar ante el juez, cuando ya conoces la denuncia y lo que hay en la causa.
- Conserva tus pruebas. Guarda conversaciones, fotos, ubicaciones y tickets tal como están. Las grabaciones de cámaras de terceros se borran pronto, normalmente en un mes, así que hay que pedirlas cuanto antes.
- No hables del caso en redes sociales ni con conocidos comunes.
- Pregunta qué procedimiento te corresponde. La pena máxima determina si habrá auto de procesamiento, quién te juzgará y qué plazos tienes.
Un abogado experto en delitos sexuales diseña la estrategia desde la primera citación. Decide qué diligencias pedir, si conviene recurrir el procesamiento y cómo preparar el interrogatorio de cada testigo. Las fases del procedimiento penal son las mismas que en otros delitos, pero en los delitos sexuales cada una tiene sus particularidades.
Preguntas frecuentes sobre el procedimiento por agresión sexual
¿Me pueden detener si me denuncian por agresión sexual?
Sí. La policía puede detener a quien aparezca como autor de una agresión sexual, sobre todo cuando la denuncia es reciente. La detención no puede pasar de 72 horas. Después, el detenido queda en libertad o pasa a disposición judicial. Para acordar la prisión provisional, el juez debe celebrar una comparecencia y justificar que se cumplen los requisitos legales.
¿Qué diferencia hay entre estar investigado y estar procesado?
Investigado es cualquier persona a la que se atribuye un delito mientras se instruye la causa. Procesado es la figura propia del sumario ordinario. Lo es quien tiene en contra un auto de procesamiento, en el que el juez declara que hay indicios racionales de criminalidad. En el procedimiento abreviado no hay procesamiento, y el investigado pasa a ser acusado cuando se abre juicio oral.
¿Se puede recurrir el auto de procesamiento por violación?
Sí. El auto de procesamiento se recurre en reforma ante el mismo juez en los tres días siguientes a la notificación. Si se desestima, cabe apelación ante la Audiencia Provincial en cinco días, según el artículo 384 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal. Aunque el recurso no prospere, obliga a concretar los indicios y anticipa las líneas de defensa.
¿Estoy obligado a declarar en un juicio por agresión sexual?
No. El acusado tiene derecho a no declarar y a no confesarse culpable (art. 24.2 de la Constitución). También puede contestar solo a las preguntas de su abogado o pedir declarar al final del juicio. Guardar silencio no prueba la culpabilidad, aunque conviene decidirlo con la defensa a la vista de la prueba de cargo.
¿Qué pasa si la denunciante retira la denuncia por agresión sexual?
Para iniciar un procedimiento por agresión sexual hace falta denuncia de la persona agraviada o querella del Ministerio Fiscal (art. 191.1 CP). Una vez abierto, el perdón de la víctima no extingue la acción penal (art. 191.2 CP). El Fiscal puede seguir acusando. Lo que cambia es la prueba si la denunciante se retracta o no declara en el juicio.
¿Cuándo prescribe un delito de agresión sexual?
El plazo depende de la pena máxima (art. 131 CP). La agresión sexual básica prescribe a los cinco años. Con agravantes que elevan la pena a ocho años, a los diez. La violación del artículo 179.1 prescribe a los quince años, y la agravada, a los veinte. Si la víctima era menor, el plazo empieza a contar cuando cumple 35 años (art. 132.1 CP).
Abogado penalista en agresión sexual: defensa desde la primera citación
Un procedimiento por agresión sexual se gana o se pierde por decisiones tomadas mucho antes del juicio. Algunas son qué diligencias se piden en instrucción, cómo se recurre el procesamiento o qué peritos se proponen. Otras son cómo se interroga a la denunciante sin perder al tribunal y si el acusado declara al principio o al final.
Como abogado penalista en agresión sexual, defiendo exclusivamente a personas investigadas y acusadas por delitos contra la libertad sexual. Trabajo cada caso desde la prueba: qué afirma la acusación, con qué lo demuestra y qué hipótesis alternativa explica los hechos. Si buscas un abogado en agresión sexual para un procedimiento abreviado o un sumario, revisemos tu caso y la fase en la que se encuentra.
Solicita una consulta con el despacho y estudiaremos tu procedimiento antes del siguiente trámite.
Artículo redactado por Víctor Ávila Martínez, abogado penalista, colegiado nº 141.230 del Ilustre Colegio de la Abogacía de Madrid.
¿Necesitas un abogado penalista en Madrid?
Contar con un abogado penalista desde el primer momento puede marcar la diferencia. Consulta desde 180 €, online o presencial.
Abogado penalista en Madrid (Graduado en Derecho y ADE con Máster de Acceso a la Abogacía), experto en procedimientos complejos y técnicos en Derecho Penal. Cuenta con títulos como el Curso de Derecho Penal Avanzado impartido por magistrados del Tribunal Supremo en el Iltre. Colegio de Abogacía de Madrid.
